URTICA DIOICA: LA PLANTA VERSÁTIL DE LA NATURALEZA
La ortiga es una planta perenne que pertenece al género Urtica, con varias especies reconocidas a nivel mundial, como Urtica dioica (la ortiga mayor) y Urtica urens (la ortiga menor). Esta planta es nativa de Europa, Asia, el norte de África y América del Norte, pero se ha adaptado a muchas otras regiones del mundo, incluyendo América Latina. En Ecuador, la ortiga se encuentra tanto en áreas silvestres como en cultivos específicos debido a sus múltiples usos medicinales y nutritivos.
En Ecuador, la ortiga se encuentra en diversas regiones, principalmente en zonas montañosas y áreas rurales donde las condiciones son propicias para su crecimiento. Las principales áreas de producción y recolección de ortiga incluyen:
Región Andina: Las provincias de la Sierra, como Cotopaxi, Tungurahua, y Chimborazo, son conocidas por la presencia de ortiga, tanto en estado silvestre como en cultivos controlados. El clima templado y la altitud favorecen el crecimiento de esta planta.
Amazonía: Algunas áreas de la región amazónica también cuentan con poblaciones de ortiga, aunque su cultivo aquí no es tan intensivo como en la Sierra. En la Amazonía, la ortiga es más común en su forma silvestre.
La comercialización de la ortiga en Ecuador se enfoca principalmente en el mercado de productos naturales y medicinales. La ortiga se utiliza en varias formas y su comercialización incluye:
Venta de plantas frescas: En mercados locales y ferias agrícolas, la ortiga se vende fresca, ya sea como hojas sueltas o en manojos. Se utiliza principalmente en la medicina tradicional, para preparar infusiones o cataplasmas.
Productos procesados: La ortiga se seca y se muele para producir polvo o cápsulas que se venden como suplementos alimenticios debido a su alto contenido de vitaminas, minerales y propiedades antiinflamatorias. Estos productos se comercializan en tiendas de productos naturales y herbolarios.
Cosméticos y productos de cuidado personal: La ortiga se utiliza en la fabricación de champús, jabones y lociones debido a sus propiedades beneficiosas para el cabello y la piel. Estos productos se venden tanto en el mercado local como en tiendas especializadas.
Mercados internacionales: Aunque en menor escala, Ecuador también exporta ortiga seca y productos derivados a mercados internacionales, principalmente a Europa y América del Norte, donde hay una creciente demanda de productos naturales y orgánicos.
La ortiga es valorada en Ecuador por sus múltiples usos:
En resumen, la ortiga en Ecuador es una planta que crece principalmente en la región andina y, en menor medida, en la Amazonía. Su comercialización se centra en los mercados de productos naturales, tanto a nivel local como con alguna presencia en mercados internacionales.
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