VALERIANA (VALERIANA OFFICINALIS)
La valeriana (Valeriana officinalis) es una planta perenne originaria de Europa y Asia, aunque se ha naturalizado en otras regiones del mundo, incluyendo América del Norte y del Sur. La planta ha sido utilizada durante siglos en la medicina tradicional por sus propiedades sedantes y ansiolíticas. En Ecuador, la valeriana no es una planta nativa, pero ha sido introducida y cultivada debido a sus beneficios medicinales.
En Ecuador, la producción de valeriana es limitada y se realiza principalmente en pequeñas fincas dedicadas a la agricultura orgánica o a la producción de plantas medicinales. Las principales áreas de cultivo incluyen:
Región Andina: Las provincias de la Sierra, como Tungurahua, Cotopaxi, y Chimborazo, son áreas donde la valeriana se cultiva a pequeña escala. El clima fresco y las condiciones de altitud en estas regiones son propicios para el crecimiento de la valeriana.
Pequeñas explotaciones: La valeriana se cultiva en pequeñas parcelas, generalmente en fincas familiares que se dedican a la producción de hierbas medicinales. No existe una producción industrial a gran escala en el país.
La comercialización de la valeriana en Ecuador se orienta principalmente hacia el mercado de productos naturales y medicinales. Los principales productos derivados de la valeriana y sus formas de comercialización incluyen:
Venta de raíces secas: La raíz de valeriana es la parte más utilizada de la planta y se vende seca en mercados locales, tiendas naturistas y herbolarios. Se emplea para la preparación de infusiones o para ser procesada en otros productos.
Extractos y tinturas: Algunos pequeños productores elaboran extractos líquidos y tinturas de valeriana, que se comercializan en tiendas de productos naturales y en ferias de salud. Estos productos son populares para el tratamiento de la ansiedad, el insomnio y el estrés.
Suplementos alimenticios: En menor escala, la valeriana se procesa para fabricar cápsulas o comprimidos que se venden como suplementos alimenticios, tanto a nivel local como en algunas tiendas especializadas en productos orgánicos.
Exportación: La exportación de valeriana desde Ecuador es muy limitada, ya que la producción local no es suficiente para satisfacer una demanda internacional significativa. Sin embargo, hay un interés creciente en el cultivo de valeriana con fines de exportación, especialmente hacia mercados en Europa y América del Norte, donde existe una mayor demanda de productos naturales y fitoterapéuticos.