CÓMO CULTIVAR Y CUIDAR LA PLANTA DE VALERIANA La valeriana (Valeriana officinalis) es una planta con flores perennes que es común en gran parte de Europa y Asia. El origen de la palabra proviene del verbo latino valere, que significa "estar fuerte y saludable", y uno de sus nombres comunes es "curarlo todo". La raíz de valeriana se usa en muchas aplicaciones medicinales y se sabe que es una ayuda eficaz para dormir. CARACTERÍSTICAS DE LA PLANTA DE VALERIANA La valeriana (Valeriana officinalis) es una planta perenne que puede crecer hasta cinco pies de altura y cuando florece la parte superior de la planta se cubre con un poco de rosa o blanco. La valeriana roja (Centranthus ruber) es una planta similar pero no relacionada. Las flores de valeriana roja son de un rosa mucho más profundo. PROCEDIMIENTO DE PLANTADO La valeriana se cultiva fácilmente a partir de semillas mediante siembra directa en el jardín cuando ha pasado el peligro de las heladas. Planta de 3/8 a 1/2 pulgada de profundidad. Los racimos eventualmente crecerán hasta aproximadamente 18 pulgadas de ancho. La germinación tarda de dos a tres semanas. Siempre asegúrese de que su planta de valeriana reciba suficiente humedad, es una especie bastante resistente que puede sobrevivir a una variedad de temperaturas. CONDICIONES DE CRECIMIENTO DE LA PLANTA DE VALERIANA TEMPERATURA La valeriana es muy resistente a las heladas y puede soportar condiciones invernales severas. Las plantas mueren en invierno y vuelven a crecer en primavera. LUZ La valeriana no es particularmente sensible a la luz solar brillante y tolera el pleno sol. Pero elegir un lugar donde tenga acceso al sol de la tarde o al sol parcial ayudará a que florezca. SUELO La valeriana crece en la mayoría de los tipos y texturas de suelo siempre que haya un buen drenaje, pero prefiere la marga arenosa. Crece silvestre en praderas y prados. Es posible que los suelos arcillosos no tengan el drenaje necesario para mantener las plantas constantemente húmedas, por lo que agregar compost ayudará. PROPAGACIÓN Las plantas sanas establecidas se pueden separar de las raíces para producir nuevos especímenes en su jardín. La división debe hacerse tarde o temprano, para que las nuevas raíces de las plantas divididas tengan tiempo de echar raíces antes del invierno. CUIDADO DE LAS PLANTAS DE LA VALERIANA AGUA La valeriana necesita una humedad ligera y constante para prosperar. FERTILIZANTE Para evitar que las raíces de las plantas de valeriana crezcan demasiado, es mejor evitar el fertilizante NPK estándar y elegir un fertilizante rico en nitrógeno. PODA Esta planta tiene tendencia a volver a sembrar y esparcirse, por lo que cortar las flores muertas antes de que produzcan semillas ayudará a evitar que invada. COSECHA El mejor momento para cosechar las raíces de valeriana es la primavera o el otoño, porque es cuando los compuestos beneficiosos están en su apogeo. Después de la cosecha, lávelos bien y extiéndalos o cuélguelos para que se sequen en un lugar cálido. Un horno bajo (100 grados) funciona bien, en climas cálidos también un alféizar soleado. Después del secado, las raíces se almacenan en un recipiente hermético, protegidas de la luz solar directa. PLAGAS Y ENFERMEDADES Afortunadamente, esta planta no es propensa a plagas ni enfermedades, pero la humedad excesiva puede causar hongos como la roya (manchas rojizas en las hojas). Estas flores tienen un aroma dulce que recuerda a la vainilla y al clavo de olor; por lo que atraen a los polinizadores con su abundante néctar. La valeriana atrae a muchas moscas (incluidas las sírfidas) y es una importante fuente de alimento para muchas especies de mariposas. Los gatos también aprecian el olor de la planta, casi más que el de la hierba gatera.