CÓMO CULTIVAR Y CUIDAR EL MADROÑO El madroño (Arbutus unedo) es un arbusto con flores delicadas y fragantes y frutos de colores brillantes, no fresa, sino un fruto redondo con un sabor dulce. Las hojas son oblongas, brillantes y oscuras, de 2 a 4 pulgadas de largo. La planta produce flores blancas o rosadas en forma de campana en racimos que maduran en otoño. La atractiva corteza multicolor y las ramas retorcidas que la unen la convierten en una hermosa planta ornamental y, cuando se la deja en un arbusto, puede madurar hasta convertirse en una cúpula densa y exuberante. CONDICIONES DE CRECIMIENTO DE LA PLANTA DE MADROÑO CUANDO PLANTAR Las plantas de fresa no son difíciles, así que elige un momento de plantación en un lugar donde no haya peligro de heladas. Plante esta planta a principios del otoño, antes de la primera helada, o en la primavera después de que haya pasado todo el peligro de heladas. ELEGIR UN SITIO DE PLANTACIÓN Elija un área soleada y bien drenada en un suelo ácido, alcalino, arcilloso, arenoso o arcilloso. La planta puede tolerar la sombra. Después de formar el árbol, puede tolerar la sequía y un poco de viento, pero no tolerará las duras condiciones, especialmente cuando es joven. Las plantas de madroño pueden prosperar a pesar de la presencia de agua salada o niebla salina. Esta planta de fresa también puede prosperar cuando se cultiva en áreas urbanas y a lo largo de calles y carreteras. DISTANCIA, PROFUNDIDAD Y SOPORTE Plántelos a una distancia de 20 a 35 pies, ya que el madroño es de tamaño pequeño a mediano, según el cultivar que elija. Las plantas jóvenes pueden necesitar una estaca para estabilizarlas hasta que sean más maduras y fuertes. CUIDADO DE LA PLANTA DE MADROÑO Muchas variedades del madroño alcanzan de 8 a 12 pies de alto y ancho, aunque la especie puede crecer hasta 35 pies en las condiciones adecuadas. LUZ El madroño valora más el sol que la sombra. Crecerá si recibe 6 horas de luz solar directa al día. SUELO Al igual que otras plantas de Ericaceas, este árbol crece mejor en suelo ácido. También puede soportar el pH neutral. Puede hacer que su suelo sea más ácido según sea necesario. AGUA Es importante regar regularmente durante el primer año para tener raíces sanas. Se sabe que los madroños son más tolerantes a la sequía a medida que maduran y pueden crecer en suelos salinos. Planee un riego de 1 pulgada de agua por semana para igualar el número de pulgadas de diámetro de los tallos. TEMPERATURA Y HUMEDAD Las plantas de madroño toleran la mayoría de las temperaturas y la humedad. Sin embargo, la planta no prosperará en lugares demasiado húmedos. FERTILIZANTE Agregue alrededor de 3 pulgadas de mantillo alrededor de la base de la planta en el verano para protegerla de la luz solar intensa y en el invierno para protegerla de las heladas. Este también será un fertilizante orgánico de liberación lenta. COSECHA Los frutos de la planta de madroño suelen estar listos para cosechar a finales de otoño o invierno, alrededor de noviembre o diciembre. Es mejor elegir cuando la piel de las bayas es roja y ligeramente blanda. PODA Por lo general, no es necesario podar este árbol a menos que las ramas crezcan de manera anormal o haya ramas muertas, enfermas o moribundas. Si desea podar, hágalo a fines del invierno y principios de la primavera. También puede diseñar el arbusto para que parezca un árbol con un solo tronco. PROPAGACION Las plantas de madroño se pueden propagar por esquejes y capas. El proceso de permitir que las plántulas de fresa crezcan lo suficiente como para crecer al aire libre requiere paciencia, por lo que las capas pueden ser más efectivas. El mejor momento para tomar esquejes de su planta de fresas es julio con un cortador de jardín esterilizado. Aplique hormona de enraizamiento a los esquejes y manténgalos en un lugar brillante hasta que estén lo suficientemente duros para crecer afuera. DURANTE EL INVIERNO Las plantas jóvenes pueden necesitar protección con arpillera en climas fríos y helados para evitar daños a las flores y las frutas. La cubierta también puede proteger los árboles más pequeños de los vientos fríos. PLAGAS COMUNES Y ENFERMEDADES Los madroños puede verse afectado por muchas enfermedades comunes como la Phytophthora (hongo), pudrición de la raíz Annosus, la antracnosis, las manchas en las hojas, las agallas en las hojas, y la muerte repentina del árbol y su ramas. Las plagas comunes que pueden atacar las plantas de fresa incluyen áfidos, barrenadores de cabeza plana, minadores de hojas, escamas, trips y oruga de carpa occidental (Malacosoma californicum).