CÓMO CULTIVAR Y CUIDAR LA PLANTA DE CHIGULACAN El Chigulacan o Vasconcella pubescens, una de las especies de papaya más duras y más grandes conocidas, es un pariente de la papaya Babaco, una fruta ampliamente cultivada en América del Sur. Algunas formas de esta especie son unisexuales y requerirán plantas masculinas y femeninas para garantizar la producción de frutos. El Chigulacan crece hasta 10-30 pies. Las flores masculinas y femeninas nacen en la misma planta aunque la mayoría de las plantas son unisexuales. Crece naturalmente en un clima tropical subtropical fresco con temperaturas anuales entre 50-75F y disfruta de mucha lluvia. CARACTERÍSTICAS DE LA PLANTA CHIGULACAN El Chigulacan o Vasconcella pubescens (anteriormente Carica pubsecens) es originaria de los Andes, América del Sur, y es siempre verde con hojas grandes en forma de mano. Puede alcanzar más de 20 m en la madurez, en condiciones ideales. Puede dar frutos en masa desde el segundo año. El fruto puede medir hasta 15 cm de largo y 8 cm de ancho. La maduración se produce con un cambio de color de verde a amarillo. Un árbol puede producir hasta 50 a 60 frutos por temporada. PROCEDIMIENTO DE PLANTADO Chigulacan o papaya de montaña - Carica pubescens crece en las montañas de los Andes. La fruta es marrón, bastante pequeña (de 3 a 6 pulgadas) y crece rápidamente. Chigualcán se utiliza para dar sabor a las bebidas en su región de cultivo original. Es resistente al frío resistente hasta mediados de los 20 F y -4 C. Las plantas masculinas y femeninas deben plantarse juntas. Siembre semillas de 1/2 a 1 pulgada de profundidad en tierra estéril para macetas en recipientes separados. Cubre bien ya que las raíces son poco profundas. Planta 2 o más árboles para una buena polinización. Colóquelos a 3 m de distancia. Mantenga la tierra húmeda, no mojada, y mantenga la temperatura de la tierra entre 75 y 85 grados F. Una vez que las semillas hayan germinado, transfiéralas al aire libre durante 1 a 2 semanas para que se endurezcan. Los tallos y las raíces son muy sensibles, así que tenga cuidado al colocarlos en la última posición de crecimiento en el suelo. CONDICIONES DE CRECIMIENTO DE LA PLANTA DE CHIGULACAN TEMPERATURA Crece naturalmente en un clima tropical subtropical fresco con temperaturas anuales entre 12-18c. Recuerde que se lo debe proteger del viento y las heladas a una edad temprana. LUZ Aunque la planta se encuentra de forma más natural en condiciones de sombra, una vez plantada crece bien a pleno sol. Crecen mejor en condiciones húmedas. SUELO El Chigulacan crece en suelos ligeramente ácidos (ericáceos), sin embargo, tolera ambientes de cultivo alcalinos. La planta no es particularmente exigente con el suelo y las condiciones, pero a menudo es difícil de trasplantar. Crecerá felizmente en suelos más pobres siempre que no estén saturados de agua. Son tolerantes a la sequía, pero prefieren suelos profundos, fértiles y bien drenados. PROPAGACION Su propagación es por semilla. Todas las plantas macho, hembra y hermafroditas pueden germinar. Se recomienda la siembra directa en cualquier época del año, pero preferiblemente a finales de verano. Siembre 5 semillas por hoyo y colóquelas a una distancia de 2 a 3 m. La germinación tarda varias semanas. CUIDADO DE LAS PLANTAS DE CHIGULACAN AGUA Necesita mucha agua, pero evite que se pueda encharcar y pudrir las raíces. El Chigulacan necesita 0.8 tazas de agua cada 9 días cuando está expuesta a la luz directa del sol y en macetas de hasta 5.0". FERTILIZANTE Requiere fertilización mensual. Alimente con un fertilizante alto en fósforo en primavera y verano. PODA Los árboles viejos se pueden restaurar siempre que estén sanos. Corta un ángulo de 60 cm y cubre el corte con plástico negro para evitar que se agriete. Permita que crezcan 3 brotes. COSECHA El fruto se recoge cuando la piel empieza a ponerse amarilla, ya que madura después de recogerlo. Se debe manipular con cuidado ya que se daña con mucha facilidad. Mantenga la fruta a temperatura ambiente para que madure por completo. PLAGAS Y ENFERMEDADES El Chigulacan tiene muy pocos problemas. Las plantas son susceptibles a la pudrición de la raíz si el suelo está demasiado húmedo y frío. Esté atento a las plagas, especialmente las comunes a los cultivos de invernadero. También tenga cuidado con: la enfermedad de la mancha negra, el virus del mosaico de la papaya, la antracnosis, el mildiú polvoroso, la mosca de la fruta, la araña roja y la mosca blanca. El tizón de la hoja es causado por el hongo Phytophthora que causa marchitez, pudrición de la raíz, pudrición del tallo, pudrición de la hoja y pudrición de la fruta.